Ne è passata di acqua sotto i ponti dalla vigilia di Capodanno 2019. Allora, in tutto il mondo i mercati azionari hanno chiudendo positivamente, al massimo livello. Le azioni negli Stati Uniti sono aumentate di quasi il 30% rispetto all’anno precedente, quelle in Giappone del 18%. Anche in Gran Bretagna, dove l’umore è stato attenuato da mesi di incertezza sulla Brexit, l’FTSE 100 è aumentato del 12%.
Nel complesso, è stato l’anno migliore per le azioni dal 2009 e gli operatori non hanno visto alcun motivo reale per cui il partito non dovesse continuare fino al 2020. Gli Stati Uniti e la Cina sembravano vicini a un armistizio nella loro guerra commerciale, la banca centrale americana stava stimolando economia, e la decisiva vittoria di Boris Johnson alle elezioni generali aveva rimosso ogni persistente dubbio sul fatto che la Gran Bretagna avrebbe lasciato l’Unione Europea.
Ciò che i mercati dovevano ancora prendere in considerazione era che lo stesso giorno la Cina aveva informato l’ Organizzazione mondiale della sanità in merito a una serie di casi simili alla polmonite a Wuhan.
Il problema tre mesi dopo
Tre mesi dopo, un problema di salute localizzato si è trasformato in una pandemia. L’economia globale è in uno stato di paralisi, c’è stata un’enorme espansione delle dimensioni dello stato e si chiedono se il capitalismo globale sarà mai più lo stesso.
Alistair Darling è stato il cancelliere dello scambio nel Regno Unito durante la crisi finanziaria del 2008 e sa quanto sia facile per i governi essere superato dagli eventi. “Stava succedendo in Cina e non abbiamo fatto molto. La gente pensava che questa sarebbe stata l’ultima cosa che sarebbe venuta a prenderci. ”
Eppure lo ha fatto, e i numeri della salute spaventosa sono stati uniti da alcuni numeri economici spaventosi. Il crollo è stato istantaneo, più rapido che durante la Grande Depressione. A metà marzo circa 200.000 americani ogni settimana presentavano richieste di sussidio di disoccupazione. Nell’ultima settimana di marzo questa cifra è salita a oltre 3 milioni e la settimana successiva è raddoppiata a 6,87 milioni. Altri 6,6 milioni di richieste presentate la settimana successiva, portando il totale a oltre 16 milioni in tre settimane.
Ma non è solo l’America. Più di 80 economie dei mercati emergenti stanno ora cercando aiuto dal Fondo monetario internazionale, che avverte di una recessione “tanto grave o peggiore” rispetto al 2008.
Africa e UE a confronto
Si teme una nuova crisi del debito in Africa e per il futuro dell’Unione europea, dove la risposta iniziale degli Stati membri è stata quella di chiudere le frontiere e di prendersi cura dei propri cittadini. Un’Italia già poco performante sta cercando aiuto dai partner dell’UE mentre lotta per far fronte all’aumento dei costi del suo blocco. Il presidente del consiglio Giuseppe Conte, ha dichiarato: “Se l’Europa non affronta questa sfida senza precedenti, l’intera struttura europea perde la sua ragion d’essere per il popolo. Siamo in un punto critico della storia europea. ”
L’Inghilterra
Dall’altra parte della Manica in Gran Bretagna, ci sono stati quattro grandi annunci di spesa entro tre settimane nel tentativo di proteggere aziende e consumatori da un calo senza precedenti delle attività.
Il Regno Unito entrò in crisi con un cancelliere dello scacchiere, Rishi Sunak, che era in carica da un mese, e un nuovo governatore della Banca d’Inghilterra, Andrew Bailey, che prese il suo incarico a metà marzo con i mercati in il caos, i tassi di interesse ufficiali al minimo più basso di sempre – solo lo 0,1% – e Threadneedle Street verso uno staff di scheletri.
“Siamo di fronte a un’emergenza”, ha detto Bailey. “Non pensavo che tre giorni dopo il lavoro sarei stato seduto in un edificio praticamente vuoto. Ma siamo pronti a fare tutto ciò che dobbiamo fare. ”
Le banche centrali e i ministeri finanziari sono stati induriti dalla battaglia nel 2008, quando il sistema bancario globale è entrato nel giro di poche ore dalla crisi. La soluzione allora era relativamente semplice: salvare le banche, sbloccare il sistema finanziario, riavere i prestiti, rilanciare l’economia.
Oggi la situazione ancora più complessa
Nel 2020 la doppia natura della crisi – una pandemia globale unita a un collasso economico – rende le cose molto più complicate.
Gordon Brown, che ha preso il comando durante la crisi finanziaria del 2008, lo ha messo così: “Più si interviene per far fronte all’emergenza medica, più si mette a rischio l’economia”.
Anche il compito di Brown è stato semplificato perché nel 2008 le maggiori economie del mondo hanno concordato una risposta coordinata alla crisi. Nel 2020, rimane ben poco dello spirito del 2008. L’approccio di “America first” di Trump è ora il modello per leader di uomini forti in tutto il mondo. C’è una rissa tra l’Arabia Saudita e la Russia che ha provocato un eccesso di petrolio in un momento in cui gli aerei sono seduti pigramente negli aeroporti e non ci sono macchine per le strade.
“Abbiamo bisogno che i leader si incontrino e affermino che la cooperazione internazionale è importante per affrontare un problema medico ed economico globale”, ha affermato Brown. Ma al di fuori delle banche centrali, nessuno sta davvero ascoltando.
In questo contesto, i piani di stimolo evocati dai governi – e ce ne sono molti – sono palliativi costosi, non cure. Il governo del Regno Unito ha aperto una nuova strada sovvenzionando i salari dei lavoratori per evitare che vengano licenziati, fornendo sostegno ai lavoratori autonomi e accettando di sottoscrivere prestiti alle imprese minacciate di collasso.
Insomma a ben vedere siamo in una situazione difficile in cui sarà ancora più complicato poterne uscire senza ripercussioni. Non resta altro che stringere i denti e aspettare.
