Se la Russia invaderà l’Ucraina, l’Europa si troverà in conflitto diretto con il suo più grande fornitore di energia. Il già assediato mercato dell’energia del continente potrebbe gestire le interruzioni della fornitura di gas a breve termine, ma la transizione energetica può fornire una soluzione a lungo termine.
Circa 100.000 soldati russi, supportati da carri armati, artiglieria e potenza aerea, sono attualmente trincerati al confine con l’Ucraina, pronti a colpire in un attimo. Joe Biden ha descritto la possibilità di un’invasione a febbraio come una “possibilità distinta”, mentre la Russia afferma di vedere “poco terreno per l’ottimismo”. La situazione è fragile come viene.
Oltre alla pace nell’Europa orientale, un’altra questione nel mirino è la sicurezza energetica dell’Europa . Le crescenti tensioni con il più grande fornitore di gas della regione hanno alimentato i timori che il Cremlino possa limitare le esportazioni di energia verso l’Europa a fronte di potenziali sanzioni.
Una protesta contro il regime di Yanukovich a Kiev nel 2014. (Foto di Lena Osokina via Shutterstock)
L’Europa si trova già alle prese con una crisi energetica . Il gas ha raggiunto prezzi record negli ultimi mesi e alla fine di gennaio 2022 Goldman Sachs ha avvertito che “i prezzi elevati dell’energia […] non sono necessariamente una tantum”, con prezzi che probabilmente rimarranno due volte più alti del normale fino al 2025 e blackout previsto se la regione sperimenta temperature particolarmente fredde a febbraio e marzo.
S&P Global ha avvertito che “qualsiasi conflitto che influisca sulle forniture di gas in Europa potrebbe avere ripercussioni a catena sui prezzi dell’energia, del carbonio e del carbone”.
Invasione russa “non più se ma quando”
“L’Ucraina probabilmente subirà operazioni militari russe nei prossimi giorni o settimane. La domanda ora non è più se, ma quando, e fino a che punto andrà”, ha scritto Mathieu Boulègue, ricercatore presso il Programma Russia ed Eurasia di Chatham House, in un recente editoriale .
Dopo un’invasione, Boulègue prevede che una volta che Kiev non potrà più sostenere il costo della guerra, la Russia passerà alla “diplomazia”, dove potrebbe potenzialmente forzare un cambio di regime, installare una squadra filo-Cremlino e impedire al paese di aderire alla Nato. “Probabilmente non ci sarebbe il ritiro della Russia fino a quando gli accordi di Minsk [accordi internazionali per ristabilire la pace in Ucraina dopo il conflitto in Crimea del 2014] non saranno stati pienamente attuati con soddisfazione della Russia”, afferma.
Ciò che potrebbe plausibilmente seguire è una spartizione dell’Ucraina, con la creazione di uno “Stato dell’Unione” come parte di una Russia allargata. La Russia potrebbe spingere per concessioni più strategiche per quanto riguarda la sicurezza europea e il ruolo della Nato. “Il Cremlino ha ora alzato la posta in gioco così in alto che sembra improbabile che si tirerà semplicemente indietro a meno che non possa ottenere qualcosa in cambio”, afferma Boulègue.
Impatti a valle gestibili
L’Ucraina era un terminale chiave nel sistema energetico europeo, ma oggi è meno vero. Negli anni ’90, la maggior parte del gas esportato dalla Russia in Europa ha attraversato l’Ucraina. Tuttavia, da allora la Russia ha diversificato le rotte attraverso il gasdotto Yamal-Europa attraverso la Bielorussia e la Polonia, i gasdotti Blue Stream e TurkStream verso la Turchia e il gasdotto Nord Stream 1 verso la Germania (con il Nord Stream 2 in attesa di certificazione). Ciò ha ridotto del 70% il transito del gas attraverso l’Ucraina tra il 1998 e il 2021.
I nuovi gasdotti hanno ridotto il numero di paesi dipendenti dalle forniture attraverso l’Ucraina. Oggi l’Ucraina è principalmente un corridoio di transito per il gas che va in Slovacchia e poi in Austria e in Italia. ENTSOG , l’organizzazione che coordina i gestori dei sistemi di trasporto nazionali del gas in Europa, conclude in una recente analisi che gli impatti a valle di un taglio delle forniture ucraine potrebbero essere gestiti, presupponendo un mercato ben funzionante e una collaborazione regionale.
“Un’interruzione fisica dei flussi di gas attraverso l’Ucraina avrebbe un impatto su Slovacchia, Austria e Italia, ognuna delle quali ha diverse opzioni per farvi fronte”, ha scritto Nikos Tsafos, presidente di James R. Schlesinger in Energy and Geopolitics presso il Center for Strategic and International Studies negli Usa in un recente editoriale . “L’Italia, dato il suo accesso al mare, ha più alternative. Un taglio colpirebbe anche la Polonia, che ha più alternative che mai. La Moldova sarebbe in una posizione più difficile, anche se le sue importazioni arrivano attraverso un’arteria diversa; l’interruzione del gas dipenderà dal tipo e dalla durata del conflitto. La possibilità che questi paesi possano accedere a alternative dipenderà dalle condizioni del mercato globale e dalla quantità di gas in stoccaggio nel continente”.
La sicurezza energetica dell’Ucraina dipende ancora dal suo ruolo di paese di transito, aggiunge Tsafos. Garantire forniture adeguate nel paese senza tale transito sarà considerevolmente più difficile, ma in caso contrario, gli impatti a valle sulle forniture europee sarebbero “molto più localizzati e limitati”, conclude.
Ci sono, tuttavia, una serie di variabili in gioco. “Un conflitto a gennaio non è la stessa cosa di un conflitto ad aprile, dopo che l’inverno è finito. Una scaramuccia di una settimana è diversa da una situazione di stallo di più mesi. I combattimenti localizzati potrebbero non avere un impatto sui flussi di gas, mentre la guerra totale potrebbe. L’infrastruttura del gas potrebbe essere presa di mira per caso o con l’intento di ottenere un vantaggio militare. I danni alle infrastrutture possono essere lievi o gravi. Questi parametri sono inconoscibili in questo momento”, scrive Tsafos.
Uno scenario: i flussi di gas sono interrotti perché le infrastrutture ucraine sono danneggiate o limitate. Tuttavia, un altro, più grave, è che il gas viene utilizzato come leva, con la Russia che interrompe le forniture per fare pressione sull’Ucraina o sull’Europa.