Duro colpo per l'economia italiana: tutta colpa del Covid-19

L'Italia è stata la prima nazione europea a segnalare un forte aumento dei casi di coronavirus, con numeri che sono rapidamente saliti a centinaia. La qual cosa non ha certo fatto bene. Le autorità hanno risposto con restrizioni di viaggio nel nord del paese che sono destinate a colpire l'economia. Finora un certo numero di città lombarde nel nord Italia sono state chiuse, con un numero molto limitato di persone autorizzate a entrare o uscire.

Nord Italia in crisi economica: brutto smacco per lo stato

Ciò è importante, perché il nord Italia è la potenza industriale del paese. La sola Lombardia rappresenta il 40% della produzione industriale italiana. Milano è il centro chiave dell'Italia per la finanza e una serie di altri servizi. Milano non è una delle aree coperte dalla chiusura. Ma anche così, i principali siti turistici e culturali come la cattedrale (il Duomo) e il teatro alla Scala sono stati chiusi. Milano è anche uno dei maggiori centri di moda del mondo. La settimana della moda alla fine di febbraio è sopravvissuta - dopo una moda, per così dire - ma è stata colpita. Ad esempio, la collezione di Giorgio Armani è stata esposta senza pubblico. Se il coronavirus fosse arrivato poche settimane prima, sembra che ci sarebbero state molte più interruzioni di questo importante evento nel calendario di Milano. Si discute se la risposta in Lombardia sia stata troppo aggressiva. Ma è certamente vero che le percezioni del pubblico, ben fondate o meno, si traducono in decisioni in merito al viaggio o all'uscita che hanno un impatto reale sulle imprese.

Problema persistente

L'Italia ha lottato con una crescita persistentemente lenta per molti anni. Quindi questa crisi sanitaria potrebbe essere il fattore che spinge il paese in un'altra recessione? Ad ogni modo, l'economia italiana è in cattiva luce. Nel 2019, la produzione totale di beni e servizi era approssimativamente la stessa di 15 anni prima. Inoltre, era ancora inferiore del 4% rispetto al livello raggiunto nel 2007, poco prima della crisi finanziaria. Anche la disoccupazione è un problema persistente, soprattutto tra i giovani. Il tasso di disoccupazione tra i minori di 25 anni è del 28,9%, con solo la Spagna e la Grecia che hanno cifre più elevate nell'UE. Negli ultimi due anni, anche l'Italia ha dovuto affrontare una crescita globale più debole e un rallentamento del commercio internazionale. Nell'ultimo trimestre dello scorso anno, il PIL è diminuito dello 0,3%.

Il parere degli esperti

Il prof. Roberto Perotti dell'Università Bocconi di Milano afferma che più o meno lo stesso è ora in prospettiva: "Il PIL quasi sicuramente si ridurrà anche in questo trimestre, quindi l'Italia sarà tecnicamente in una recessione [spesso definita come due trimestri consecutivi di calo del PIL]. Probabilmente si ridurrà per tutto l'anno", afferma.

Il turismo ha la peggio

È vero che anche senza il virus, un'altra contrazione nell'attuale trimestre sarebbe stata una possibilità distinta. Ma le probabilità hanno rafforzato ora che l'attività economica sarà colpita dalla crisi sanitaria. Quanto sarà grave per l'Italia ovviamente dipende dall'inconoscibile (a questo punto) decorso della malattia. Immagine copyrightREUTERSDidascalia immagine Lastagione sciistica è in crisi in Italia Come influirà sul turismo sarà un fattore importante. Questa non è la stagione principale, a parte sciare in montagna. Le aree interessate finora non sono le principali aree turistiche. Ma con l'avvicinarsi dell'estate e se il virus si diffonde in altre aree d'Italia, ciò potrebbe cambiare. Alcuni voli per il nord Italia sono già stati cancellati. EasyJet, ad esempio, ha affermato che si trattava di una risposta alla "domanda moderata" - in altre parole, le persone che hanno scelto di non andarci. Il prof. Perotti ritiene che i numeri dei turisti andranno quasi a zero nel prossimo futuro. E anche se il problema del virus scompare entro l'estate, l'industria non tornerà rapidamente alla normalità. "Il turismo", dice, "ha una lunga memoria". Pensa che l'impatto complessivo sull'Italia dipenderà in larga misura da come reagiranno le grandi economie, in particolare gli Stati Uniti e la Germania. Ol messaggio del primo ministro Giuseppe Conte è: "È ora di fermare il panico". Ha invitato l'emittente nazionale a ridurne la copertura.

Compressione finanziaria

Una delle conseguenze della prolungata lentezza dell'Italia è stata l'ampliamento delle finanze del governo. Il suo debito pubblico è equivalente al 133% del PIL. Nell'Unione europea, solo la Grecia supera tale cifra. Le norme dell'UE per le finanze pubbliche fissano un obiettivo del 60% o inferiore. Numerosi altri paesi superano tale soglia, ma spiccano la Grecia e l'Italia. Quindi l'Italia potrebbe davvero fare a meno dello stress aggiuntivo sulle sue finanze pubbliche. Il prof. Perotti ritiene che il virus potrebbe aggravare quel problema: "Il costo diretto dell'intervento sanitario, non credo sia enorme. Ora se c'è una grande recessione, le entrate perse da questo saranno un grosso problema". Un'attività economica più debole comporterà minori entrate fiscali. Il prof. Perotti ritiene che il governo lo userà come una scusa per ottenere un maggiore margine di manovra nelle continue discussioni che l'Italia sta avendo con la Commissione europea su come allineare le proprie finanze alle regole. Ma l'Italia probabilmente non può aspettarsi molto aiuto dalla politica monetaria, che è nelle mani della Banca centrale europea. I tassi di interesse sono già molto bassi: uno dei tassi principali della BCE è inferiore allo zero. In ogni caso, il prof. Perotti pensa che agirà solo se "le cose si fanno molto brutte per l'intera zona euro". Al momento, l'Italia sembra l'economia più esposta alle conseguenze del nuovo coronavirus e una con molte altre sfide preesistenti. Ma se la diffusione continua, allora l'Italia potrebbe non sembrare un caso così speciale a lungo.