In caso di emergenza non si applicano le normali regole. Il coronavirus ha dimostrato che l’UE può fare le cose in modo diverso. All’inizio la commissione ha abbandonato la sua ossessione per il bilanciamento dei conti. Il divieto di finanziamento monetario del debito pubblico da parte della Banca centrale europea (BCE) è stato abbandonato . Ciò ha consentito agli Stati membri la libertà di mitigare i danni di una recessione Covid senza preoccuparsi troppo dei livelli di indebitamento.
Una paura fondata: salva l’Europa per il rotto della cuffia?
Quella paura era ben fondata. L’UE aveva utilizzato gli elevati livelli di debito come motivo per intervenire nella politica pubblica. Emma Clancy, economista del blocco di sinistra dei deputati al Parlamento europeo, ha notato che la commissione ha utilizzato gli oneri del debito per chiedere agli Stati membri di tagliare la spesa per i servizi sanitari o privatizzarli 63 volte tra il 2011 e il 2018. Nell’UE c’è spesso un disprezzo olimpico per i critici delle sue regole fiscali e monetarie. Questo è comprensibile. A nessuno piace essere ricordato dei propri errori.
La struttura dell’Unione Europea necessita di un’onda di novità
Ma l’architettura dell’UE ha bisogno di una scossa. Il blocco era sull’orlo della recessione prima che il coronavirus mandasse gli Stati membri in crisi . L’UE ha sbagliato a non guardarsi troppo a lungo dopo un decennio di errori inutili. Nel 2012 la rigida aderenza alle sue regole ha trasformato una crisi del debito privato in una crisi del debito pubblico negli stati meridionali , soffocando la crescita con austerità autoimposta. Mentre le economie si sono stabilizzate, i mercati obbligazionari hanno boicottato quelle nazioni che sembravano a corto di liquidità. La BCE si è seduta sulle sue mani, felice che la “disciplina di mercato” si facesse strada attraverso il sistema. I servizi pubblici si sono ridotti e la disoccupazione è aumentata vertiginosamente. I populisti hanno trovato un terreno fertile per la loro aspra politica.
Non tutti gli stati sono stati colpiti duramente
La Germania è stata a malapena intaccata dalla crisi della zona euro. Quando il coronavirus ha colpito Berlino potrebbe raccogliere la più grande risposta nell’UE. Paesi come Italia, Spagna e Francia non avevano la capacità di fare lo stesso. Gli stati stanno divergendo non convergenti. Sia la Commissione europea che la BCE si stanno muovendoper cambiare le loro regole. È difficile dire dove stanno andando. Le voci per la riforma si fanno sempre più forti. Il thinktank Hans-Böckler-Stiftung, alleato dei sindacati tedeschi, sostiene una politica fiscale dell’UE più flessibile.
Le regole attuali dicono che gli stati dell’UE dovrebbero mantenere il debito al di sotto del 60% del PIL e gestire un deficit di bilancio del 3%. Imporre tali obiettivi oggi produrrebbe una depressione in tutto il continente. Si prevede che il debito della zona euro salirà al di sopra del 100% del PIL il prossimo anno, mentre i deficit medi saranno dell’8% del PIL. Non c’è da stupirsi che il ministro francese per l’Europa dica che è inimmaginabile che le restrizioni di bilancio possano tornare. Per colpire gli obiettivi del trattato non sarebbe necessario il sanguinamento ma l’amputazione.
Necessità di fare capitalismo in modo diverso?
L’UE dovrebbe usare questa crisi per fare il capitalismo in modo diverso. Ciò richiede un ripensamento di ciò a cui servono i governi: anziché limitarsi a correggere i fallimenti del mercato quando si presentano, dovrebbero fornire una crescita sostenibile e inclusiva. Ciò significa abbandonare le regole di bilancio che inducono austerità . La BCE dovrebbe essere autorizzata ad acquistare obbligazioni nazionali, in base alle esigenze sociali degli Stati membri. Ciò consentirebbe alle nazioni dell’UE di spendere senza preoccuparsi del debito. L’ex ministro delle finanze tedesco ha lanciato una nota di cautela su tali misure. Ma il debito pubblico correlato alla corona è stato monetizzato dalla BCE e non c’è stato alcun aumento dell’inflazione.
L’UE dovrebbe adottare, non fuorilegge, politiche keynesiane
In tutto il continente la deflazione incombe e la disoccupazione è in aumento. La domanda interna della zona euro è insufficiente per sostenere l’industria tedesca, per non parlare dell’Europa. I governi dell’UE si sono legati le mani adottando vincoli esterni che potrebbero essere accusati di politiche impopolari. Le istituzioni internazionali sono state un capro espiatorio e le scelte macroeconomiche non sono state discusse. La Gran Bretagna potrebbe aver lasciato il club, ma dovrebbe preoccuparsene.
I cambiamenti dell’UE non dovrebbero avvenire a scapito della cooperazione europea. I governi che massimizzano il benessere dei cittadini rappresenterebbero una base migliore per un progetto europeo rinnovato di quello presentato come il risultato inevitabile di una dura globalizzazione. A be vedere siamo in una posizione dove silente si grida la necessità del cambiamento. Se poi riusciamo ad invertire il senso di marcia non si può che essere felici. Sicuramente qualcosa deve cambiare per il bene dell’economia del Vecchio Continente. E chissà che magari, anche l’unione europea impari a prendere posizioni secondo le reali esigenze degli stati membri.
