Fioccano multe dall'Antitrust UE per le emissioni

L'8 luglio 2021 la Commissione europea ha annunciato di aver imposto una multa di 875 milioni di euro a un gruppo di case automobilistiche tedesche per aver cospirato per limitare lo sviluppo della tecnologia delle emissioni pulite. Questa è la settima ammenda più grande mai imposta dall'ente e dimostra la risposta intransigente dell'UE al palese disprezzo del diritto ambientale internazionale da parte dell'industria automobilistica. La decisione di Daimler di avvisare la Commissione del cartello al fine di evitare sanzioni ai sensi della comunicazione sul trattamento favorevole del 2006 suggerisce che i nuovi quadri normativi stanno effettivamente scoraggiando i cartelli.

La costituzione di un cartello

Nel 2006 le nuove normative per limitare le emissioni di ossido di azoto hanno spinto diverse grandi case automobilistiche tedesche, BMW, Volkswagen, Daimler, Audi e Porsche, note anche come "Circle of Five", a collaborare per sviluppare la tecnologia per soddisfare questi nuovi standard. Tuttavia, la collaborazione si è trasformata in un cartello quando le aziende hanno deciso di limitare l'innovazione tecnologica per preservare gli standard minimi di mercato. Questo accordo ha violato le leggi antitrust dell'UE e ha portato all'indagine della commissione dopo che Daimler ha portato il cartello all'attenzione della commissione. Questa è la prima volta che l'UE ha utilizzato le leggi antitrust per perseguire la limitazione dell'innovazione tecnologica e le sue azioni , comprese multe e ammonimenti pubblici, segnalano l'impegno dell'organismo a far rispettare gli standard ambientali.

Una storia di emissioni illegali

L'UE non è estranea a perseguire i produttori di automobili per violazione delle norme sulle emissioni. Nel 2016, l'UE ha emesso a Daimler una multa antitrust di 1 miliardo di euro a causa del suo coinvolgimento di lunga data in un cartello di 14 anni che vendeva camion ad alte emissioni in Europa . Negli ultimi anni, Volkswagen e Daimler sono state entrambe multate negli Stati Uniti per aver violato gli standard sulle emissioni. Nel 2020 il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha multato Daimler di $ 1. 5 miliardi per aver venduto consapevolmente decine di migliaia di veicoli negli Stati Uniti che non rispettavano gli standard americani sulle emissioni. Daimler ha anche subito un'ulteriore sanzione di 700 milioni di dollari per accordarsi con i clienti. Tutte queste multe hanno contribuito alla sostanziale perdita di redditività di Daimler nella seconda metà degli anni 2010. Daimler ha informato l'UE del Circolo dei Cinque durante questo periodo, indicando con forza che l'elusione di ulteriori sanzioni ha motivato l'esposizione di Daimler del cartello.

Il ruolo della globalizzazione nel diritto internazionale

Man mano che i mercati e le pipeline di produzione diventano sempre più globalizzati, il diritto internazionale avrà maggiore potere sulle imprese storicamente localizzate. Per accedere ai mercati esteri, le imprese devono considerare il quadro normativo di quei mercati. Ad esempio, un'auto che soddisfa gli standard sulle emissioni dell'UE potrebbe essere accettabile nel mercato altamente regolamentato della California. Tuttavia, per le aziende con consistenti riserve di liquidità per le quali vale la pena rischiare una multa per il profitto commerciale dell'espansione nei mercati esteri, il diritto internazionale è meno importante. Questo è stato il caso della Volkswagen che è stata multata di $ 4. 3 miliardi nel 2017 dagli Stati Uniti per aver cospirato per ingannare i test sulle emissioni statunitensi. Dal momento che la società aveva circa 22 miliardi di dollari in contanti, la multa non è stata un duro colpo finanziario per Volkswagen. Le aziende più grandi avranno anche il capitale da investire nella ricerca sulle emissioni rispetto alle loro controparti più piccole, se dovessero scegliere di ridurre le emissioni piuttosto che pagare multe.

Green Deal europeo e conformità aziendale

Dopo il ritiro degli Stati Uniti dall'accordo di Parigi sul clima, l'UE ha svolto un ruolo guida all'interno dell'organismo.  Nell'aprile del 2017, la Commissione europea ha inviato la sua comunicazione degli addebiti al Circolo dei Cinque. Separatamente, l'UE ha stabilito il Green Deal , un insieme ambizioso di obiettivi di politica ambientale. Presentato nel dicembre del 2019 , l'accordo è descritto come "una tabella di marcia per rendere sostenibile l'economia dell'UE" incrociando strategie verdi in tutti i settori della politica. In un comunicato stampa, la Commissione europea afferma che le indagini sui cartelli mostrano che "l'applicazione della legge sulla concorrenza può contribuire al Green Deal". Per rendere ancora più solido il quadro politico in materia di emissioni, l'UE è pronta ad aggiornare il Green Deal dalla sua forma attuale. Per attuare efficacemente queste politiche, l' economista Dimitris Valastas ha sostenuto che l'UE deve sfruttare la sua "dimensione e influenza economica" attraverso il commercio.

Influenzare la politica globale attraverso il commercio

Dal momento che i veicoli a motore sono stati tra le prime 3 esportazioni di maggior valore dell'UE dal 2016 , l'industria è un potente strumento per promuovere l'agenda climatica europea. Circa il 60% delle vendite di Volkswagen nel 2020 è stato destinato a consumatori europei, nordamericani e cinesi , sempre più preoccupati per i tassi di emissione dei loro veicoli. Con il senno di poi, i politici possono evitare gli errori del Protocollo di Kyoto , l'ultimo importante accordo internazionale per combattere il cambiamento climatico. L'accordo è stato firmato prevalentemente da paesi europei, mentre erano assenti potenze industriali come la Cina e l'India . Nonostante la firma, gli Stati Uniti non hanno ratificato l'accordo che ha impedito all'accordo di diventare legalmente vincolante . A partire dal 2021, 194 paesi, tra cui Cina, India e Stati Uniti, hanno firmato l'accordo di Parigi, che indica progressi verso un impegno globale per affrontare il cambiamento climatico. Sebbene la maggior parte dei paesi debba ancora attuare gli obiettivi fissati nell'accordo, il commercio internazionale potrebbe contribuire a facilitare i progressi.

Previsione

Un diritto internazionale come questo potrebbe rivelarsi efficace nel sostenere gli standard ambientali internazionali. Ci sono prove che le aziende stanno già cambiando la loro politica interna per raggiungere questo obiettivo. In un'assemblea degli azionisti del 2019 , Daimler ha dichiarato che "entro il 2025 i modelli completamente elettrici rappresenteranno tra il 15 e il 25% delle vendite totali di unità di Mercedes-Benz". Ciò suggerisce che le aziende stanno iniziando a riconoscere che il danno reputazionale a lungo termine della loro azienda supera la possibilità di essere multate. Inoltre, le crescenti preferenze dei consumatori per i veicoli a basse emissioni incoraggeranno i produttori a soddisfare gli standard sulle emissioni nel maggior numero possibile di mercati. L' agenda sulla politica commerciale 2021 del presidente Biden afferma che l'amministrazione intende utilizzare il commercio come un modo per incoraggiare la politica ambientale. Con gli Stati Uniti che ancora una volta giocano un ruolo in questa politica internazionale, insieme ai continui sforzi dell'UE, è probabile che le nazioni più piccole saranno influenzate attraverso il commercio ad aderire e ad adottare uno standard globale di emissioni