Gas nuova arma di ricatto tra i paesi europei

Il gas come arma? La Russia potrebbe interrompere altre rotte di approvvigionamento di petrolio e gas in Europa. "La storia ci dice che l'energia è un'arma pessima per raggiungere obiettivi politici, ma potrebbe comunque essere usata", scrive Tsafos. In effetti, molti, inclusa l'Agenzia internazionale per l'energia , sosterrebbero che la Russia sta già armando il gas, trattenendo le forniture nonostante i prezzi record in Europa. "Non c'è dubbio che la Russia sia stata straordinariamente inutile nell'affrontare il panico che ha inghiottito il mercato", aggiunge Tsafos. Trattenere ulteriori forniture avrebbe un costo enorme per l'economia russa. Tuttavia, la sua dipendenza economica dalle vendite di petrolio e gas in Europa è inferiore a quella che era durante la Guerra Fredda, poiché ora esiste un mercato globale per il petrolio e un mercato alternativo del gas nel nord-est asiatico. "Quindi, non è proprio il rapporto di dipendenza reciproca che l'UE ha voluto che sembrasse essere", afferma John Lough, associato nel programma Russia ed Eurasia di Chatham House e autore di Russia Problem in Germania . Per la Russia, si tratta di un delicato compromesso tra l'incentivo economico di mantenere il flusso delle forniture energetiche e l'incentivo alla sicurezza di assicurarsi che l'Ucraina non aderisca mai alla Nato. “Si vedono in una posizione abbastanza favorevole in quanto l'Europa sta cercando di fare passi avanti per allontanarsi dai combustibili fossili, ma nel frattempo il gas è il carburante ponte , e i tedeschi lo incarnano: si sono, a mio avviso, inutilmente dipendente dal gas russo", afferma Lough. In risposta a qualsiasi interruzione dell'approvvigionamento dalla Russia, l'Occidente potrebbe introdurre una serie di sanzioni contro il suo settore energetico, tra cui rendere illegale per paesi e aziende l'acquisto di petrolio e gas dai giganti dell'energia Rosneft e Gazprom. Secondo quanto riferito, l'UE e gli Stati Uniti si stanno anche preparando a sanzionare il gas russo in caso di invasione, riducendo drasticamente i finanziamenti e il trasferimento di tecnologia per nuovi progetti, visti come un modo per colpire l'industria principale del paese evitando al contempo danni a breve termine per i mercati energetici occidentali . Tuttavia, qualsiasi freno al gas russo probabilmente aumenterebbe ulteriormente i prezzi in tutta Europa. Al momento, secondo Lough, i paesi europei non stanno seriamente prendendo in considerazione l'interruzione delle consegne di energia dalla Russia. "È una questione che sta iniziando a essere discussa in alcuni luoghi e le sanzioni contro la Russia sarebbero estremamente efficaci perché in un colpo cancellerebbero circa il 50% dei guadagni in valuta estera della Russia, ma non credo che ci sia alcun probabilità che accada", dice. Una delle misure che l'Occidente potrebbe adottare sarebbe ostacolare il gasdotto Nord Stream 2 dalla Russia alla Germania. Il gasdotto di 1.225 km, che scorre sotto il Mar Baltico, è progettato per raddoppiare le esportazioni di gas russe verso la Germania e la costruzione ha richiesto cinque anni e 11 miliardi di dollari. Tuttavia, non è ancora operativo, poiché le autorità di regolamentazione hanno affermato nel novembre 2021 che non è conforme alla legge tedesca e ne ha sospeso l'approvazione. Il 27 gennaio 2022, sia i funzionari statunitensi che quelli tedeschi hanno affermato che il progetto sarebbe stato soggetto a sanzioni in caso di conflitto. "Voglio essere molto chiaro: se la Russia invaderà l'Ucraina in un modo o nell'altro, il Nord Stream 2 non andrà avanti", ha detto a NPR il portavoce del Dipartimento di Stato americano Ned Price. Tuttavia, nonostante la retorica di Washington, la Germania non può semplicemente cancellare il Nord Stream 2, poiché il gasdotto è già costruito. Il paese ha anche motivo di aprirlo, perché l'eliminazione graduale dell'energia nucleare e del carbone in parallelo lo rende più dipendente dal gas. "Il paese ha bruciato una quantità straordinaria di carbone di recente, che ovviamente stanno cercando di ridurre, quindi hanno bisogno di gas, quindi da dove lo prenderanno?" chiede Lough. "Ma penso che se i russi dovessero intervenire in modo serio in Ucraina, allora il Nord Stream 2 non sarebbe certificato, e questo potrebbe essere qualcosa che alla fine fa riflettere i russi sulle conseguenze delle loro azioni".

Accelerare la transizione energetica

L'Europa dipende dalla Russia per circa il 40% del suo gas e il 25% delle sue importazioni di petrolio, e qualsiasi interruzione aggraverebbe l'attuale crisi energetica. Il think tank economico Bruegel concorda con ENTSOG sul fatto che l'UE potrebbe far fronte a una sospensione a breve termine delle importazioni di gas russe, ma ciò avrebbe "profonde conseguenze economiche" e richiederebbe ulteriori importazioni di GNL e misure di emergenza per limitare la domanda industriale, come la chiusura degli stabilimenti . "Tuttavia, superare mezzo inverno senza importazioni russe ma con un po' di gas in deposito è una cosa: gestire l'economia europea per diversi anni senza il gas russo è una sfida diversa", afferma Simone Tagliapietra, senior fellow di Bruegel. "Mentre c'è più tempo per prepararsi, ci sono anche volumi molto più alti da spostare". Negli ultimi anni l'Europa ha aumentato le importazioni di GNL dagli Stati Uniti , dal Qatar e da altri paesi. Nel 2020 le importazioni di gas dell'UE sono diminuite del 9% e la dipendenza della regione dalla Russia è leggermente diminuita. Tuttavia, il paese è rimasto il primo fornitore dell'UE, rappresentando il 43% del gas importato, seguito da Norvegia e Algeria. Secondo Bruegel, la capacità di infrastruttura inutilizzata potrebbe aggiungere 17 terawattora di importazioni settimanali di gasdotti da Norvegia, Nord Africa e Azerbaigian, oltre a volumi aggiuntivi di GNL, quasi sostituendo la fornitura dalla Russia nelle ultime settimane. "Ma ottenere le molecole alla scala richiesta per sostituire completamente i volumi russi è nella migliore delle ipotesi molto costoso, o impossibile", afferma Tagliapietra. In caso di inverno estremo e assenza di gas russo da febbraio, i depositi di gas dell'UE potrebbero essere vuoti entro la fine di marzo. L'Europa ha rafforzato le sue difese dalla crisi energetica del 2006 e del 2009, investendo miliardi in infrastrutture che le consentano di importare gas via nave e spostare più facilmente il carburante attraverso il continente. Tuttavia, il fatto è che il continente rimane dipendente dal gas russo. L'attuale conflitto rafforza le ragioni per i responsabili politici di accelerare la transizione verso l'energia pulita. Sta diventando un imperativo sia per la sicurezza dell'approvvigionamento che per l'azione per il clima. A breve termine, l'attuale crisi energetica sta rallentando la transizione energetica poiché le rinnovabili sostituiscono il gas più costoso invece del carbone più sporco ; a lungo termine, l'instabilità dei mercati del gas potrebbe accelerare gli sforzi dell'Europa per ridurre la sua dipendenza dalle forniture russe . Con il suo vasto potenziale di energia rinnovabile , l'Ucraina potrebbe trarne vantaggio