Il Canada insegue la sua fetta di importanza nel mercato automobilistico

La notizia che Tesla ha recentemente raggiunto la straordinaria valutazione di 1 trilione di dollari mostra ancora una volta che l'industria automobilistica rimane un'enorme forza economica che plasma il pianeta. La crescita di Tesla riflette anche come la transizione ai veicoli elettrici (EV) segni la quinta grande ondata di investimenti automobilistici dal 1900. Nonostante non possieda alcuna società automobilistica, il Canada ha beneficiato immensamente di ogni ondata precedente grazie a responsabili politici accorti che hanno utilizzato ogni strumento possibile per guadagnare una quota equa del mercato automobilistico. Ma poiché l'industria globale spende centinaia di miliardi di dollari per riorganizzarsi completamente per un futuro di veicoli elettrici, come farà il Canada ad assicurarsi di beneficiare dell'attuale baldoria di spese? Con la minaccia di misure protezionistiche negli Stati Uniti volte a mantenere gli investimenti americani in veicoli elettrici a casa , uno sguardo al modo in cui i canadesi si sono adattati economicamente per garantire gli investimenti automobilistici mostra come un'economia periferica ha guadagnato un importante settore automobilistico - e come potrebbe resistere nel futuro elettrificato.

In principio c'era Ford

La prima grande ondata di investimenti automobilistici, dal 1900 al 1930 , creò la cosiddetta produzione e consumo di massa Fordist (dal nome di Henry Ford, fondatore della Ford Motor Co.) e rimodellò il mondo. Un uomo in abito chiaro e cravatta scura siede su un'auto d'epoca. In questa foto del 1942, Henry Ford visita il negozio dove ha costruito la sua prima automobile a Detroit. (Foto AP) Il Canada era nelle immediate vicinanze di Detroit - sede delle Big Three automobilistiche, Ford Motor Co., General Motors e Chrysler - e ha imposto una tariffa del 35% sulle importazioni americane, spingendo Ford e altre case automobilistiche americane a stabilire filiali in Canada per evitare loro. Le regole preferenziali britanniche che incoraggiavano i produttori statunitensi a esportare nei paesi del Commonwealth aiutarono anche a cementare l'emergere di un settore di filiali di proprietà americana . Negli anni '20, tutti i produttori nazionali canadesi erano morti a causa di requisiti tecnologici e di capitale che erano al di là di loro. La vicinanza dell'Ontario a Detroit, insieme a queste politiche, ha reso il Canada il secondo produttore mondiale di automobili negli anni '20 .

L'epoca d'oro

Dopo la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, la seconda grande ondata di investimenti automobilistici durò dagli anni '50 agli anni '60 . Spronato dalla pace sindacale nordamericana del dopoguerra e dal suo baby boom, l'età dell'oro di Detroit ha segnato l'apice del potere economico globale americano e degli investimenti internazionali. I canadesi hanno drasticamente riorientato la loro economia automobilistica per ottenere una quota di questo boom attraverso il patto automobilistico Canada-USA del 1965 . L'accordo ha segnato il destino economico americano del Canada, ma una dura contrattazione ha portato anche a misure canadesi interventiste intelligenti che hanno richiesto agli assemblatori statunitensi di continuare a produrre in Canada in cambio di un commercio transfrontaliero esente da dazi.

Le complicazioni OPEC

La terza ondata è stata causata dai cambiamenti del regime automobilistico degli anni '70 nel risparmio di carburante (l' embargo dell'OPEC del 1973 ), il controllo delle emissioni (il movimento ambientalista) e la sicurezza ( sostenuto dall'attivista dei consumatori Ralph Nader ). Costretti a riorganizzare le loro fabbriche per costruire veicoli più piccoli e leggeri mentre i concorrenti stranieri più agili divoravano quote di mercato nordamericano, i Big Three hanno lottato per sopravvivere. Verso la metà degli anni '70, sembrava che avrebbero potuto lasciare le loro filiali canadesi fuori dall'ondata di investimenti mentre cercavano di riorganizzare le loro fabbriche americane, una dinamica simile a quella di oggi. Ma i politici canadesi hanno trovato un nuovo strumento: sussidi diretti ai produttori come incentivi agli investimenti. Nel 1978, i governi canadesi diedero a Ford 78 milioni di dollari per uno stabilimento di motori in Ontario , strappandolo all'Ohio e alimentando la rabbia americana.L'incentivo Ford ha portato a un sostegno finanziario del governo quasi permanente per l'industria, incluso il salvataggio di Chrysler degli anni '80, quando i canadesi hanno chiesto nuovi mandati di prodotto (incluso il minivan costruito da Windsor di grande successo) in cambio del sostegno del governo. Anche le politiche sanitarie e i tassi di cambio benefici hanno aiutato, e il Canada è uscito dagli anni '80 costruendo in modo sproporzionato quasi due auto per ciascuna che ha consumato.

Importazioni asiatiche

La quarta ondata arrivò negli anni '80, colpita da un'ondata di importazioni poco costose e affidabili. Gli americani hanno costretto le case automobilistiche giapponesi a costruire stabilimenti negli Stati Uniti imponendo restrizioni alle esportazioni . Ottawa, terrorizzata che i giapponesi si rifornissero semplicemente del mercato canadese dalle loro nuove fabbriche statunitensi, ha usato sia i bastoncini che le carote per convincere i giapponesi a costruire impianti complementari in Canada. Blocchi portuali, lobbying aggressivo e minacce di regolamenti punitivi sui contenuti da parte dei responsabili politici canadesi sono stati abbinati al supporto finanziario e infrastrutturale poiché Toyota e Honda alla fine hanno concordato di costruire strutture in Canada. Sono stati investiti miliardi e sono stati creati migliaia di posti di lavoro.

Ricreazione profonda del settore

La quinta grande ondata di investimenti automobilistici globali è ormai alle porte, ma differisce profondamente dalle quattro precedenti. In primo luogo, l'abbandono del motore a combustione interna non è una normale ristrutturazione degli impianti, ma una ricostruzione su vasta scala dell'industria che rimodellerà l'economia moderna. I veicoli elettrici sono tra i più grandi aggiornamenti tecnologici nella storia umana e influenzeranno ogni aspetto dell'economia politica globale, dalle reti di trasporto al lavoro, al lavoro e alle relazioni internazionali. In secondo luogo, i veicoli elettrici rappresentano un enorme passo avanti verso un futuro decarbonizzato e possono aiutare l'umanità a evitare i peggiori effetti del cambiamento climatico. Idealmente porteranno a una cascata a livello di sistema verso la decarbonizzazione, uno scenario promosso da Tesla, che ha dimostrato che la produzione di veicoli elettrici è fattibile, scalabile e redditizia. Le auto si ricaricano in una stazione di ricarica per veicoli elettrici con un pannello solare sopra di loro e grandi alberi di cedro sullo sfondo. Terzo, se la spesa sostenuta per i veicoli elettrici non è assicurata dai canadesi, potrebbe significare la fine della produzione di assemblaggi per un'industria nazionale già in difficoltà. Senza la proprietà di nessuna delle principali case automobilistiche e di fronte a un costante calo di due decenni della quota di produzione nordamericana , il Canada ha poca voce in capitolo nelle decisioni di investimento sui veicoli elettrici. A questa sfida si aggiunge la legislazione Build Back Better del presidente degli Stati Uniti Joe Biden che garantisce ai consumatori americani incentivi fiscali per i veicoli elettrici costruiti solo con il lavoro sindacale statunitense. Il settore canadese deve ancora affrontare una minaccia esistenziale. Ci vorrà un po' di diplomazia aggressiva e politiche innovative da parte dei governi e delle parti interessate per garantire che il Canada non si perda l'ondata più importante di investimenti automobilistici mai realizzata.