Una crisi della sofferenza umana in Ucraina, il cui più ampio impatto economico ha spinto i funzionari della Banca centrale europea ad accelerare il ritiro dagli incentivi questa settimana, sta colpendo la prosperità dai terreni agricoli della Spagna al nucleo manifatturiero dell’eurozona in Germania e Francia.
L’aumento dei costi energetici è la denuncia centrale, sebbene le catene di approvvigionamento interrotte, le sanzioni e le preoccupazioni per un incombente calo della domanda stiano gravando anche sulle imprese. Il brusco shock della guerra nelle vicinanze, combinato con ampi effetti e una durata incerta, accumulerà pressioni sui governi per attutire il colpo e metterà alla prova la loro determinazione ad affrontare la Russia.
La radice della difficoltà è la dipendenza dell’Unione europea dall’Ucraina per oltre la metà della sua fornitura di mais, una fonte fondamentale di mangime per i suini. Con gli agricoltori incapaci di accedere ai campi, gli analisti stanno riducendo di un terzo le prospettive per i raccolti e le esportazioni, inviando i prezzi al più alto in circa un decennio.
Altre perturbazioni economiche sono state inflitte dalla geografia della crisi
In Germania, il cuore dell’economia dell’eurozona, Porsche ha interrotto la produzione della sua auto elettrica Taycan a Stoccarda perché mancava di alberi per cavi prodotti in Ucraina. Nel frattempo la sua casa madre, Volkswagen, ha interrotto le esportazioni in Russia e ha interrotto la produzione in una fabbrica di automobili a Kaluga, fuori Mosca.
Il più oneroso è l’impatto energetico. Secondo l’economista di JPMorgan Greg Fuzesi, se i prezzi attuali dovessero persistere, il costo aggiuntivo per l’importazione di gas e petrolio ammonterà a uno shock economico di 605 miliardi di dollari o al 4,5% del prodotto interno lordo annuo.
Goldman Sachs prevede che l’inflazione raggiungerà l’8% e l’eurozona subirà una contrazione nel secondo trimestre.
Per molte aziende della zona euro, quel pizzico è stato immediatamente paralizzante. Proprio a dicembre, il Groupe Kramer di Manuel Rodriguez ha rilevato una fabbrica di porcellane centenaria nella Francia orientale chiamata Jurassienne de Ceramique Francaise. Ora ha deciso di metterlo in letargo.
“Se dovessimo pagare una bolletta del gas che è aumentata di 10 volte, andremmo a sbattere contro il muro”, ha detto. “Non avremmo altra scelta che dichiarare bancarotta e chiudere la fabbrica”.
Dirigendosi verso sud, lungo la costa italiana, il costo vertiginoso del carburante ha anche impedito a molti pescherecci di prendere il mare e ha innescato uno sciopero di una settimana di pescherecci. Carlo Lista, che possiede un’attività di pescivendolo nel quartiere Monteverde di Roma, dice che l’effetto è stato drammatico.
“Circa l’80% dei pescherecci si è fermato a causa dell’impennata dei prezzi del carburante”, ha affermato. “Vai lì, e forse è una barca, e un ragazzo fa un’offerta e poi un altro. E il prezzo sale e basta: chi offre di più prende il pesce. I prezzi stanno salendo sempre di più”.
I pescatori chiedono al governo italiano di fare qualcosa per la loro difficile situazione oltre i 16 miliardi di euro già spesi per proteggere i consumatori e le aziende dall’aumento dei costi energetici.
Questo è un appello che viene ripreso in tutto il continente
In Spagna, il primo ministro Pedro Sanchez ha già prorogato una serie di agevolazioni fiscali sull’energia fino a fine giugno. Il Portogallo taglierà le tasse sul carburante a partire da venerdì ed è probabile che altre controparti intraprendano azioni simili.
Effetto gas
Con l’UE anche sotto pressione per agire, venerdì i leader stanno discutendo della crisi energetica a Versailles. Una misura che il blocco potrebbe prendere in considerazione sarebbe quella di revocare temporaneamente il divieto di importazione di cereali geneticamente modificati dagli Stati Uniti e dal Sud America per aiutare gli agricoltori alle prese con interruzioni dell’approvvigionamento, secondo il ministro dell’Agricoltura spagnolo Luis Planas.
“Se la fornitura di gas viene interrotta, la Germania e l’Europa orientale quasi certamente devono affrontare un duro colpo per la produzione, spingendo l’area dell’euro in recessione”, hanno scritto Maeva Cousin e Jamie Rush di Bloomberg Economics in un rapporto.
È probabile che l’impatto politico della stretta sul costo della vita metta alla prova la determinazione del continente a continuare a confrontarsi con la Russia in un momento in cui il suo presidente, Vladimir Putin, minaccia di interrompere le forniture di gas pari a circa un terzo del consumo dell’UE.
“Questa è una spada di Damocle”, ha detto Yves Dubief, il cui nonno ha fondato la tessitrice tessile Tenthorey, un datore di lavoro di 50 persone nel nord-est della Francia che produce 5 milioni di metri di stoffa all’anno.
In tali circostanze, l’imprenditore afferma che lo stato avrebbe bisogno di rilanciare le misure utilizzate durante il covid-19 per aver bisogno di aiuto con i costi fissi e i lavoratori in congedo.
“Se c’è un embargo e dobbiamo ridurre la nostra produzione, qualunque sia il prezzo del gas, si tratterà di essere risarciti dalle autorità pubbliche”, ha affermato Dubief.
Mentre è probabile che tali sfide concentrino i governi nelle prossime settimane, il compito più immediato di affrontare le ricadute economiche è stato lasciato alla presidente della Banca centrale europea Christine Lagarde.
I funzionari hanno accelerato il ritiro dello stimolo giovedì quando hanno svelato le previsioni che mostrano un’inflazione in media del 5,1% quest’anno. La guerra presenta un “sostanziale rischio al rialzo” per i prezzi, ha affermato.
Rodriguez, l’imprenditore francese della ceramica, guarda a quella minaccia con terrore. Avverte che i problemi che sta vedendo rischiano di precipitare in tutta la produzione globale.
“C’è un effetto domino”, ha detto. “Tutte le grandi imprese industriali del pianeta hanno lo stesso problema. A più o meno lungo termine, ci troveremo tutte di fronte a questo problema del gas troppo costoso”.
