L'economia Afghana dopo l'attacco talebano

Quale futuro per l'economia dell'Afghanistan? L'economia dell'Afghanistan è "modellata dalla fragilità e dalla dipendenza dagli aiuti". Questa è la preoccupante panoramica presentata dalla Banca mondiale diversi mesi prima dell'acquisizione del potere da parte dei talebani. Le prospettive economiche sembrano ancora più precarie ora, poiché l'assistenza finanziaria futura è sotto una nuvola di incertezza. L'Afghanistan dispone di notevoli risorse minerarie, ma la situazione politica ne ha impedito lo sfruttamento. La dipendenza dagli aiuti è impressionante. Nel 2019, i dati della Banca Mondiale mostrano che l'aiuto allo sviluppo è stato equivalente al 22% del reddito nazionale lordo (che non è lo stesso del PIL, ma è vicino ad esso). È una cifra elevata, ma è molto lontana dal 49% riportato dalla Banca mondiale 10 anni prima . Ora quei flussi di aiuti sono sotto una nuvola di profonda incertezza. La scorsa settimana il ministro degli Esteri tedesco Heike Maas ha dichiarato all'emittente ZDF: "Non daremo un altro centesimo se i talebani prenderanno il controllo del paese e introdurranno la legge della sharia". Altri donatori di aiuti seguiranno sicuramente gli sviluppi da vicino.

Problemi di corruzione

La fragilità cui fa riferimento la Banca Mondiale è illustrata dai livelli molto elevati di spesa per la sicurezza prima dell'acquisizione dei talebani: il 29% del PIL, contro una media del 3% dei paesi a basso reddito. La sicurezza ei gravi problemi di corruzione sono alla base di un altro problema persistente in Afghanistan: gli investimenti delle imprese straniere molto deboli. Secondo i dati delle Nazioni Unite, negli ultimi due anni non ci sono stati annunci di nuovi investimenti "greenfield", che coinvolgono un'impresa straniera che avvia un'operazione da zero. Dal 2014 ce ne sono stati un totale di quattro. Per prendere altri due paesi della regione dell'Asia meridionale, entrambi con popolazioni un po' più piccole, il Nepal ne è riuscito 10 volte di più e lo Sri Lanka 50 volte di più nello stesso periodo. La Banca Mondiale descrive il settore privato dell'Afghanistan come ristretto. L'occupazione è concentrata nell'agricoltura a bassa produttività: il 60% delle famiglie ricava un reddito dall'agricoltura. Il paese ha anche una grande economia illecita. C'è l'estrazione illegale e, naturalmente, la produzione di oppio e attività correlate come il contrabbando. Il traffico di droga è stato un'importante fonte di reddito per i talebani.

Ricchezza minerale

Detto questo, l'economia afghana è cresciuta dall'invasione degli Stati Uniti nel 2001. I dati per l'Afghanistan non sono affidabili, ma quello che mostrano, secondo la Banca Mondiale, è una crescita media annua di oltre il 9% nei 10 anni dal 2003. Successivamente, ha rallentato (che potrebbe riflettere i livelli inferiori di aiuto) a un tasso medio del 2,5% tra il 2015 e il 2020. Il traffico di droga è stato un'importante fonte di reddito per i talebani Il paese dispone di risorse naturali significative che, nel contesto di una migliore sicurezza e di una minore corruzione, sarebbero attraenti per gli affari internazionali. Esistono diversi tipi di minerali disponibili in quantità sostanziali, tra cui rame, cobalto, carbone e minerale di ferro. Ci sono anche petrolio, gas e pietre preziose. Uno con un potenziale particolarmente sorprendente è il litio, un metallo utilizzato nelle batterie per dispositivi mobili e auto elettriche. Quest'ultima applicazione sarà particolarmente importante in quanto l'industria automobilistica sta passando a forme di trasporto a zero emissioni di carbonio. Nel 2010, un alto generale degli Stati Uniti ha dichiarato al New York Times che il potenziale minerario dell'Afghanistan era "sbalorditivo" - con "molti se, ovviamente". Il giornale ha anche riferito che un memorandum interno del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti aveva affermato che il paese potrebbe diventare "l'Arabia Saudita del litio". Eppure questo indubbio potenziale non è neanche lontanamente sfruttato - e il popolo afghano ha visto ben poco, se non nessuno, trarne beneficio.

Le potenze straniere

Ci sono state molte segnalazioni secondo cui la Cina è desiderosa di essere coinvolta. Sembra avere migliori relazioni con i talebani rispetto alle potenze occidentali, quindi potrebbe avere un vantaggio se il nuovo regime mantiene il potere. Tuttavia, le aziende cinesi hanno vinto contratti per sviluppare operazioni nel rame e nel petrolio. Ma è successo poco. C'è da aspettarsi che la Cina sarebbe interessata. Le opportunità sembrano essere molto consistenti ei due paesi condividono un breve confine. Ma qualsiasi agenzia cinese - funzionario o azienda - vorrebbe essere sicura di riuscire. Saranno riluttanti a impegnarsi a meno che non ritengano che i problemi di sicurezza e corruzione saranno sufficientemente contenuti da consentire loro di estrarre quantità utili di questi prodotti industriali. Una domanda chiave per qualsiasi potenziale investitore dal naso duro - dalla Cina o da qualsiasi altra parte - sarà se i talebani saranno probabilmente più capaci del precedente governo afghano di creare il tipo di ambiente di cui hanno bisogno. Un altro fattore che potrebbe incidere sull'economia è l'occupazione femminile. Nell'ultimo decennio la percentuale della popolazione femminile al di sopra dei 15 anni occupata è aumentata drammaticamente, sebbene al 22% nel 2019 fosse ancora bassa per gli standard internazionali. Sotto i talebani il cambiamento rischia di essere invertito, danneggiando ulteriormente le prospettive economiche. Nell'immediato futuro c'è anche una grande incertezza sulla stabilità finanziaria. Folle di persone hanno cercato di ritirare i propri soldi dalle banche. La stampa islamica afghana con sede in Pakistan ha riferito che un portavoce dei talebani ha offerto assicurazioni a proprietari di banche, cambiavalute, commercianti e negozianti che le loro vite e le loro proprietà sarebbero state protette. Che ci siano anche domande sulla sicurezza fisica degli operatori finanziari è scioccante. Devono essere fiduciosi se il sistema finanziario dell'Afghanistan deve funzionare. Ma ha anche bisogno che i clienti sentano che i loro soldi sono al sicuro. Non accadrà rapidamente.