L'Europa e l’influenza della Cina: minaccia o convenienza?

La Cina vuole estendere la sua influenza nell'Europa centrale e orientale. Alcuni nell'ala orientale dell'UE chiedono resistenza a ciò che viene etichettato come "capitale corrosivo" della Cina, ma altri non vedono una minaccia. Gli europei dell'Est si chiedono se troppi investimenti cinesi possano essere dannosi Gli osservatori falchi sostengono che gli investimenti esteri della Cina sono, per definizione, corruttivi, con un'influenza corrosiva su nazioni più piccole, spesso solo nominalmente democratiche e basate sul mercato, comprese quelle della periferia orientale dell'Unione Europea (UE). Altri sono meno convinti che gli investimenti cinesi rappresentino una minaccia reale. I membri dell'UE nell'Europa orientale si trovano a un bivio nelle loro relazioni con Pechino e Bruxelles. "Questi investimenti avranno ripercussioni in tutta l'UE ", come ha detto a DW Eric Hontz, che guida il lavoro del Center for International Private Enterprise di Washington sul capitale corrosivo.

Capitale corrosivo: Dolcetto o scherzetto?

Il "capitale corrosivo" - un concetto introdotto dal Center for International Private Enterprises (CIPE) - si riferisce a fonti di finanziamento esterne che mancano di trasparenza, responsabilità e orientamento al mercato. "In genere ha origine da regimi autoritari come la Cina e la Russia e sfrutta le lacune nella governance per influenzare il processo decisionale nei paesi beneficiari", ha detto a DW Matej Simalcik, direttore del think tank con sede a Bratislava, Central European Institute of Asian Studies (CEIAS). Nel caso della Slovacchia e della Repubblica Ceca, Pechino è riuscita a sviluppare legami significativi con oligarchi locali che hanno interessi finanziari in Cina. I due paesi sono talvolta indicati come "catturati". "Questi legami sono stati successivamente strumentalizzati per favorire politiche che conducano agli interessi cinesi", ha affermato Simalcik. "Concentrandosi sulla classe oligarchica, la Cina è stata effettivamente in grado di esercitare un'influenza su entrambi i paesi contemporaneamente", ha aggiunto. Di conseguenza, le entità cinesi sono state in grado di esercitare un'influenza in aree come le reti di comunicazione governative.

Ungheria volenterosa, mentre la Polonia se la cava

L'Ungheria ha la quota più alta di investimenti cinesi dopo la Serbia nell'Europa orientale e ha in programma diversi nuovi progetti, tra cui la costruzione del controverso campus dell'Università Fudan a Budapest . L'élite politica del   membro di Visegrad , la Polonia, nel frattempo, si trova in una situazione unica rispetto ai suoi rapporti sia con la Cina che con l'UE. "La Polonia è criticata da un lato dall'UE per il regresso democratico, dall'altro sospetta degli investimenti cinesi a causa di una lotta storica simile a quella degli Stati baltici", ha affermato Hontz. L'atteggiamento della Polonia nei confronti della Cina è modellato dallo stato delle relazioni USA-Cina, poiché Varsavia ha solitamente svolto il ruolo di partner leale e impegnato con Washington. Ha già mostrato il suo allineamento con le politiche statunitensi sul 5G. "Tuttavia, le azioni della Polonia potrebbero non essere sempre del tutto prevedibili, dato il primato ideologico posto sull'affermazione di interessi e identità nazionali che possono portare a politiche contrarie ai suoi alleati europei e americani ", Rumena Filipova, co-fondatrice dell'Istituto per Global Analytics in Bulgaria, ha commentato. Tuttavia, la Polonia ha importanti relazioni economiche con la Cina, soprattutto per quanto riguarda il trasporto ferroviario, poiché la Polonia è un paese di transito chiave per i trasporti ferroviari di merci dalla Cina. "Non sarebbe sorprendente se la Cina riuscisse a ottenere nuove incursioni e iniettare capitali più corrosivi nel paese nei prossimi periodi", ha affermato Simalcik.

La Lituania reagisce

La Lituania ha guidato il boicottaggio del vertice 17+1 (paesi dell'Europa orientale + Cina) a febbraio e ha affermato di volere che l'UE tratti con la Cina solo a un livello di 27+1. " La posizione più dura della Lituania nei confronti della Cina è praticabile, dato che le relazioni finanziarie e commerciali bilaterali lituano-cinese non sono di portata sostanziale", ha affermato Filipova. "Inoltre, la Lituania è protetta in termini politici e di sicurezza attraverso la sua appartenenza all'UE e alla NATO. Tuttavia, la posizione assertiva di Vilnius è notevole", ha aggiunto. "Il caso della Lituania mostra che l'influenza cinese nella CEE è in realtà fragile poiché si concentra solo su segmenti selezionati della società e della politica", ha elaborato Simalcik. Resta da vedere se e fino a che punto gli altri due Stati baltici emuleranno la Lituania. Simalcik afferma che l'Estonia sembra avere maggiori probabilità di seguire lo schema, anche se probabilmente in modo più diplomatico rispetto alla Lituania. "Per quanto riguarda la Lettonia, sarà probabilmente la più riluttante delle tre a impegnarsi in una politica cinese critica, in parte a causa della domanda pubblica poiché i lettoni sono tra le nazioni europee che percepiscono la Cina in modo più positivo", afferma. In genere i legami si sono sviluppati solo con le coalizioni di governo e non con i partiti di opposizione, ha proseguito. Di conseguenza, ovunque le ex coalizioni abbiano perso le elezioni generali e l'ex opposizione sia salita al potere, come nel caso della Lituania e della Slovacchia, i governi sono diventati sempre più critici nei confronti di Pechino. "Ci si possono aspettare tendenze simili nella Repubblica Ceca e persino in Ungheria se l'opposizione riesce a influenzare il voto popolare", ha detto Simalcik. "In un certo senso la Lituania ha tolto la maschera all'UE di vedere la Cina come una potenza più mercantilista con un approccio alla politica a somma zero", ha concluso Hontz.

Bulgaria e Romania

Nel 2018, il presidente cinese Xi Jinping ha promosso le relazioni tra Cina e Bulgaria a una partnership strategica, anche se in seguito la pressione degli Stati Uniti ha visto in qualche modo cambiare rotta a Sofia . Ma c'è stato un minor afflusso di capitali cinesi in Bulgaria e Romania rispetto all'Europa centrale ed entrambi i paesi hanno dato priorità all'UE e alla NATO. "Non direi che la Bulgaria e la Romania sono meno colpite della Repubblica Ceca e della Slovacchia dalla corrosiva capitale cinese, ma piuttosto colpite in modi diversi", ha detto Hontz. "L'élite politica di quei paesi è forse anche un po' più consapevole delle potenziali influenze negative di questi investimenti sulla propria capacità di influenzare l'economia politica della nazione". Bucarest ha adottato un memorandum che blocca l'aggiudicazione di contratti di infrastrutture pubbliche a società di paesi che non hanno un accordo commerciale bilaterale con l'UE. Nel 2019, Bucarest ha bandito la società di telecomunicazioni cinese Huawei dalle sue reti.