La spinta per stabilire una bioeconomia a livello dell’UE sta guadagnando slancio attraverso iniziative chiave come il Green Deal dell’Unione Europea. Ma incontra ostacoli, non ultimo la necessità di aggiornare il modo in cui i dati vengono elaborati e condivisi tra gli Stati membri.

Mentre emergiamo lentamente dal peggio di una crisi che ha distrutto vite e mezzi di sussistenza in Europa e nel mondo, il passaggio a un’economia basata sulla bioeconomia e lontano da un’economia incentrata sui combustibili fossili ha acquisito una nuova urgenza.

Una delle iniziative che guidano la spinta verso una bioeconomia è l’ultimo Green Deal dell’Unione Europea , che mira a guidare e trasformare il blocco in un’economia competitiva che affronti la disuguaglianza sociale e il cambiamento climatico.

Al centro dell’accordo c’è l’obiettivo di non ottenere emissioni nette di gas serra entro la metà del secolo e di fare affidamento meno sulle risorse non rinnovabili e più sulla crescita economica rispettosa dell’ambiente.

In breve, il Green Deal sta gettando le basi per una più ampia adozione delle pratiche di bioeconomia nell’UE.

In un piano globale che va oltre la semplice focalizzazione sull’ambiente, il Green Deal mira ad affrontare temi più ampi come un approccio più verde e sostenibile all’edilizia abitativa, la catena alimentare, i trasporti, la fornitura di energia, i posti di lavoro e l’industria nel suo insieme.

Tuttavia, raggiungere obiettivi così ambiziosi non è privo di ostacoli. Mentre gli Stati membri possono concordare ampiamente sull’obiettivo finale, il loro background culturale ed economico significa che molti sono divisi su come arrivarci , con il ruolo dell’energia nucleare nel futuro mix energetico dell’Europa solo un esempio di come l’opinione sia spesso ferocemente divisa.

“Diverse strategie di bioeconomia potrebbero essere un problema quando si progetta una politica globale dell’UE. Ad esempio, i paesi stanno lavorando a schemi di certificazione della sostenibilità individuali. Ciò rende più difficile per i fornitori di biomassa, ma potrebbe anche portare a biomasse con standard di sostenibilità inferiori che entrano nell’UE attraverso Stati membri con requisiti meno severi”, Paul Stegmann, ricercatore in bioeconomie presso l’Università di Utrecht nei Paesi Bassi , dice.

Poiché i prodotti della biomassa sono fondamentali per sostituire i loro equivalenti di combustibili fossili nel passaggio a un futuro sostenibile , è fondamentale mantenere i loro standard transfrontalieri universali.

La creazione di una bioeconomia a livello dell’UE richiede anche molto di più che utilizzare risorse biologiche rinnovabili in modo sostenibile. Il suo successo dipende anche dal modo in cui misuriamo il ritmo dei progressi verso questo obiettivo. Ciò significa esaminare la valutazione di dati nuovi ed esistenti e stabilire strutture di modellazione adatte allo scopo.

Oltre alle lacune nella ricerca sulla bioeconomia disponibile, i dati già esistenti devono essere ristrutturati in un quadro che fornisca un quadro più chiaro di come l’UE nel suo insieme si stia avvicinando ai suoi obiettivi ecologici.

“Una bioeconomia circolare può funzionare solo se comprendiamo i flussi di materiali a base biologica nell’economia”, afferma Stegmann.

Un progetto che affronta proprio questo problema è il BioMonitor sostenuto dall’Unione Europea. Il progetto mira ad aiutare le parti interessate di diversi settori a sviluppare un sistema di monitoraggio per lo sviluppo della bioeconomia in grado di monitorare e misurare il suo impatto economico, ambientale e sociale in tutto il blocco.“

Questi prodotti a base biologica sono le parti innovative della bioeconomia e non sono ben coperti dalle statistiche”, afferma il professor Justus Wesseler, coordinatore del progetto dell’Università di Wageningen nei Paesi Bassi.

Il progetto esamina l’implementazione di set di dati nuovi e migliorati per aiutare a colmare le lacune di dati che si vedono attualmente durante la valutazione della bioeconomia. Inoltre, cerca di migliorare gli strumenti di modellazione esistenti che vengono utilizzati dall’industria e dai responsabili politici per definire strategie a lungo termine . E infine, e in modo cruciale, cerca di coinvolgere le parti interessate attraverso piattaforme e moduli di formazione.

“Organizziamo workshop con le parti interessate per informarle su ciò che stiamo facendo e anche per ricevere feedback e vedere dove ci sono possibilità di ulteriore miglioramento”, afferma Wesseler.

Tra una serie di studi che evidenziano l’importanza di una buona raccolta di dati nel contesto dello sviluppo della bioeconomia ce n’è uno condotto da ricercatori dell’Istituto forestale europeoche ha esaminato un gruppo statisticamente rappresentativo di oltre 17.000 famiglie in 28 paesi dell’UE per determinare il valore dei prodotti delle foreste selvatiche (WFP) per l’economia europea .

I WFP includono bacche, funghi, noci, tartufi ed erbe aromatiche che i cittadini raccolgono per il consumo privato o per condividere o vendere. Ciò ha un effetto importante sui mercati della filiera alimentare, sullo sviluppo rurale e sulla più ampia bioeconomia.

Le foreste costituiscono il 35% della massa continentale dell’UE e forniscono prodotti a base biologica che rappresentano l’8% della produzione complessiva dell’UE.

Oltre a garantire posti di lavoro a 4,5 milioni di cittadini, catturano il 10% delle emissioni di CO2 nel blocco e sono uno dei principali fornitori di acqua. Secondo l’EFI, l’89,8% delle famiglie incluse nel campione utilizza in qualche modo i WFP, mentre oltre un quarto è impegnato nella raccolta di oggetti da consumare, condividere o vendere.

Tuttavia, poiché la maggior parte di questi prodotti sono consumati dalle famiglie e quindi non entrano nel mercato ufficiale, si sa poco del loro valore per la bioeconomia.

“I WFP sono importanti perché fondamentalmente non vengono dichiarati. Il resoconto di ciò che fa il settore forestale, che è uno dei pilastri della bioeconomia, riguarda solo il legno e le sue catene di approvvigionamento”, afferma Marko Lovric, dell’Istituto forestale europeo.

Solo i due terzi degli Stati membri segnalano prodotti forestali e quindi solo “su metà o meno della metà”, aggiunge Lovric.

Di conseguenza, l’EFI ha rivalutato il valore dei PAM per l’UE a 23,3 miliardi di euro l’anno , rivisto al rialzo rispetto ai 2,1 miliardi di euro precedentemente riportati.

Sono ricalcoli come questo che mostrano chiaramente come il progetto può aiutare a migliorare i rapporti sulla bioeconomia, afferma Lovric.

Ma aggiunge una nota di cautela nel concedere che qualsiasi miglioramento può arrivare solo se gli uffici statistici dei ministeri di tutto il blocco leggono effettivamente i risultati della ricerca e fanno la mossa cruciale per implementarli.