Percorso necessario di economia sostenibile a sostegno del mondo

A causa delle richieste sempre crescenti dell'economia globale, le risorse del pianeta vengono consumate a un ritmo allarmante e i rifiuti e l'inquinamento crescono rapidamente. L'idea di una "economia circolare" più sostenibile sta prendendo piede, ma cosa significa questo concetto e può aiutare a salvare il pianeta?

Business as usual, il percorso verso la catastrofe

A meno che non apportiamo alcuni importanti aggiustamenti al modo in cui il pianeta è gestito, molti osservatori credono che gli affari come al solito ci mettano sulla strada della catastrofe. Circa il 90% della perdita di biodiversità globale e dello stress idrico (quando la domanda di acqua è superiore alla quantità disponibile) e una percentuale significativa delle emissioni nocive che stanno guidando il cambiamento climatico, è causata dal modo in cui utilizziamo e trattiamo le risorse naturali . Negli ultimi tre decenni, la quantità di materie prime estratte dalla terra, in tutto il mondo, è più che raddoppiata. Con l'attuale tasso di estrazione, siamo in procinto di raddoppiare nuovamente l'importo entro il 2060. Secondo l'International Resource Panel, un gruppo di scienziati esperti indipendenti riuniti dalle Nazioni Unite per esaminare il problema, questo ci mette in condizione di un aumento della temperatura da tre a sei gradi, che sarebbe mortale per gran parte della vita sulla Terra.

Un'economia circolare significa un cambio di direzione fondamentale

Sebbene non esista una definizione universalmente concordata di economia circolare, l'Assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente del 2019, la conferenza di punta sull'ambiente delle Nazioni Unite, l'ha descritta come un modello in cui prodotti e materiali sono "progettati in modo tale da poter essere riutilizzati, ricostruiti, riciclati o recuperati e quindi mantenuti nell'economia il più a lungo possibile”. In questo scenario servirebbero meno risorse, si produrrebbero meno rifiuti e, cosa forse più importante, si prevengono o si riducono le emissioni di gas serra che stanno guidando la crisi climatica. Questo va ben oltre il semplice riciclaggio: perché si realizzi l'economia circolare, il modello economico dominante di "obsolescenza programmata" (acquisto, scarto e sostituzione di prodotti su base frequente) dovrebbe essere capovolto, le imprese e i consumatori dovrebbero valorizzare le materie prime materiali, dal vetro al metallo, dalla plastica alle fibre, come risorse da valorizzare, e i prodotti come cose da mantenere e riparare, prima di essere sostituite.

Trasforma la spazzatura in denaro

Sempre più, sia nel mondo sviluppato che in quello in via di sviluppo, i consumatori stanno abbracciando le idee alla base dell'economia circolare e le aziende si stanno rendendo conto che possono trarne profitto. "Rendere circolari le nostre economie offre un'ancora di salvezza per decarbonizzare le nostre economie", afferma Olga Algayerova, capo della Commissione economica delle Nazioni Unite per l'Europa (UNECE), "e potrebbe portare alla creazione di 1,8 milioni di posti di lavoro netti entro il 2040". Negli Stati Uniti, ad esempio, la domanda di mobili a prezzi accessibili e di alta qualità, in un paese in cui circa 15 milioni di tonnellate di mobili scartati finiscono in discarica ogni anno, è stata la spinta per la creazione di Kaiyo, un mercato online che lo rende più facile riparare e riutilizzare i mobili. L'azienda è in rapida crescita e fa parte di una tendenza nel Paese verso un uso più efficace delle risorse, come l'app di car sharing Zipcar e Rent the Runway, un servizio di noleggio di abbigliamento firmato. In Africa ci sono molti progetti, grandi e piccoli, che recepiscono i principi dell'economia circolare utilizzando le risorse esistenti nel modo più efficiente possibile. Un'iniziativa eccezionale è Gjenge Makers in Kenya. L'azienda vende mattoni per l'edilizia, realizzati interamente con rifiuti. La giovane fondatrice, Nzambi Matee, che è stata insignita del premio UN Champion of the Earth, afferma che sta letteralmente trasformando la spazzatura in denaro. Il problema più grande che deve affrontare è come stare al passo con la domanda: ogni giorno Gjenge Makers ricicla circa 500 chili di rifiuti e può produrre fino a 1.500 mattoni di plastica ogni giorno.

I governi stanno iniziando a farsi avanti

Ma affinché la transizione prenda piede, i governi devono essere coinvolti. Di recente, sono stati presi importanti impegni in alcuni dei paesi e delle regioni responsabili di un uso significativo delle risorse e degli sprechi. L'American Jobs Plan del governo degli Stati Uniti, ad esempio, include misure per il retrofit di case efficienti dal punto di vista energetico, elettrificare la flotta federale di veicoli, compresi i furgoni postali, e porre fine all'inquinamento da carbonio dovuto alla produzione di energia entro il 2035. Nell'Unione europea, il nuovo piano d'azione dell'UE per l'economia circolare, adottato nel 2020, è uno degli elementi costitutivi dell'ambizioso Green Deal europeo, che mira a rendere l'Europa il primo continente a impatto climatico zero. E, in Africa, Ruanda, Nigeria e Sudafrica hanno fondato l'African Circular Economy Alliance, che prevede l'adozione diffusa dell'economia circolare nel continente. L'Alleanza sostiene i leader africani che sostengono l'idea e crea coalizioni per attuare progetti pilota.

La quadratura del cerchio?

Tuttavia, la strada da percorrere è ancora lunga e ci sono anche prove che il mondo stia tornando indietro: il Circularity Gap Report 2021, prodotto annualmente dal thinktank Circle Economy, stima che il tasso di circolarità globale (la proporzione di materiali recuperati, come percentuale dei materiali complessivamente utilizzati) si attesta solo all'8,6 per cento, in calo rispetto al 9,1 per cento del 2018 Quindi, come si può rendere il mondo più "rotondo"? Non ci sono risposte facili e nessun proiettile d'argento, ma la signora Algayerova indica una regolamentazione forte come un grande pezzo del puzzle. “Sono orgoglioso che per il settore automobilistico, un regolamento delle Nazioni Unite adottato all'UNECE nel 2013 richieda che l'85 per cento della massa dei nuovi veicoli sia riutilizzabile o riciclabile. Questo regolamento vincolante influenza la progettazione di circa un quarto di tutti i veicoli venduti a livello globale, circa 23 milioni nel 2019.” "È un passo nella giusta direzione, ma questo tipo di approccio deve essere ampliato in modo massiccio in tutti i settori", aggiunge. "Il passaggio all'economia circolare fa bene alle imprese, ai cittadini e alla natura e deve essere al centro di una ripresa sostenibile dalla pandemia di COVID-19 ".