Situazione Covid e vaccini, sguardo d'insieme

Una coalizione globale di oltre 350 sindacati rinnova gli appelli ai politici affinché rinuncino ai brevetti sui vaccini contro il Covid. Dicono che non farlo aggraverebbe le crisi della catena di approvvigionamento e infliggerebbe "autolesionismo economico". Arriva mentre l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) cerca di mediare un compromesso in una riunione a Ginevra. I critici sostengono che accelerare il lancio dei vaccini è più complesso della semplice rinuncia ai brevetti. Il dilemma in discussione alla riunione dell'OMC è incentrato sulla ricerca del modo migliore per garantire il modo più diffuso ed equo di vaccinare il mondo intero dal coronavirus e porre fine alla pandemia. Farlo con successo consentirebbe la rimozione delle restrizioni che hanno compromesso la crescita economica. La scorsa settimana, il Fondo Monetario Internazionale (FMI) ha avvertito che potrebbe esserci un costo di 5,3 trilioni di dollari (3,9 trilioni di sterline) per l'economia globale nei prossimi cinque anni, se il mondo non riesce a colmare l'enorme divario nei tassi di vaccinazione tra le economie avanzate e nazioni più povere. I governi dell'India e del Sud Africa hanno sollecitato le economie in via di sviluppo ad allentare le norme che disciplinano la proprietà intellettuale dei vaccini e altri strumenti utilizzati per affrontare la pandemia, come le apparecchiature per i test.

Minaccia della catena di approvvigionamento

La coalizione è preoccupata che molti degli 11 milioni di lavoratori che rappresentano in 113 paesi non abbiano accesso sufficiente ai vaccini. Avvertono che il sistema di trasporto globale deve affrontare l'imminente minaccia di collasso se non viene vaccinato un numero sufficiente di lavoratori. La disuguaglianza nell'accesso a vaccini e cure a livello globale è una minaccia esistenziale per la sicurezza personale dei lavoratori dei trasporti, ma anche per la resilienza delle catene di approvvigionamento e il rinvigorimento dell'economia globale". Uno dei motivi per cui le catene di approvvigionamento sono vulnerabili è che solo il 31% degli 1,4 milioni di marittimi del mondo è stato vaccinato. Svolgono un ruolo cruciale nel commercio globale, dato che il 90% delle merci viene trasportato via mare. Senza vaccinazioni, continuano a lottare con le restrizioni. Ciò significa che più di 100.000 membri del personale delle navi da carico rimangono in mare oltre la durata dei loro contratti. Secondo il Global Maritime Forum, circa 14.000 persone sono rimaste bloccate per oltre 11 mesi. Le economie in via di sviluppo come le Filippine, l'Indonesia, l'India e l'Ucraina sono tra i maggiori contributori alla popolazione mondiale di marittimi. I loro livelli relativamente bassi di introduzione del vaccino spiegano perché il gruppo trarrebbe particolarmente vantaggio da una deroga alle norme sulla proprietà intellettuale. Tuttavia, i giganti farmaceutici sostengono che accelerare il lancio non è semplice come rinunciare a tali regole. Al di là della formula per realizzare il vaccino vero e proprio, ampliare la produzione significa avere competenze, conoscenze e materie prime.

Processo "straordinariamente complesso"

Pfizer, che ha lavorato con BioNTech per sviluppare il suo vaccino, afferma che poiché richiede un processo biologico, la produzione del vaccino "è straordinariamente complessa", richiedendo 280 materiali o componenti diversi provenienti da 19 paesi diversi. In una lettera aperta all'inizio di quest'anno, l'amministratore delegato di Pfizer Albert Bourla ha scritto che la più grande restrizione all'espansione della produzione era "la scarsità di materie prime altamente specializzate", qualcosa per cui ha lavorato duramente per affrontare. La società afferma che sta continuando a incrementare la produzione di vaccini. Questa settimana il presidente della rivale Moderna, Noubar Afeyan, ha dichiarato all'Associated Press che molte richieste di condividere la sua tecnologia presumevano che avrebbe faticato ad espandere la capacità, " ma in realtà sappiamo di poterlo fare ". Entrambe le società affermano di aver compiuto notevoli sforzi per portare i loro vaccini nei paesi più poveri, oltre che in quelli più ricchi.

La Cina ha prodotto più della metà di tutti i vaccini contro il Covid?

Moderna ha speso 2,5 miliardi di dollari e 10 anni per sviluppare la tecnologia alla base del suo vaccino, mentre Pfizer ha speso 2 miliardi di dollari prima di sapere che avrebbe avuto successo. È questo tipo di investimento che l'Unione Europea ritiene venga incoraggiato quando la proprietà intellettuale è protetta, ed è per questo che si è opposta a una rinuncia. Un portavoce della Commissione europea ha dichiarato alla BBC: "Il nostro obiettivo è trovare una soluzione pragmatica per supportare la distribuzione più ampia e rapida di vaccini Covid di cui il mondo ha urgente bisogno. Si tratta, dicono, di cercare di lavorare con i partner dell'OMC "per migliorare l'accesso ai vaccini e alle terapie contro il Covid".

Rimane il divario politico

Una soluzione potrebbe essere l'obbligo di licenza della tecnologia delle imprese private, ovvero quando i governi le costringono a condividerla entro determinate condizioni. Il governo del Regno Unito afferma di "svolgere un ruolo di primo piano nello sforzo globale per creare e distribuire vaccini Covid" e "esaminerà attentamente qualsiasi proposta presentata" all'OMC. Tuttavia, qualsiasi accordo all'OMC richiede l'accordo di tutti i 164 membri e molti devono ancora rivelare su quale parte della discussione siedono. Gli Stati Uniti sono spesso influenti a Ginevra come la più grande economia del mondo. L'amministrazione del presidente Biden sostiene una rinuncia e ritiene che i negoziati siano in un momento critico, ma teme che i veri compromessi che ritiene necessari durante la riunione non verranno raggiunti. Un portavoce del rappresentante commerciale degli Stati Uniti ha dichiarato alla BBC: "Gli Stati Uniti stanno facendo tutto ciò che è in nostro potere per garantire che tutti, sia a casa che in tutto il mondo, abbiano accesso ai vaccini perché più vaccinazioni sono il modo in cui poniamo fine a questa pandemia". I funzionari del commercio dicono che ci sono incoraggianti segnali di progresso dai colloqui, ma che il tempo stringe per raggiungere un accordo, in vista della conferenza ministeriale dell'OMC a fine novembre