La Brexit avanza: nuova era commerciale in arrivo

La decisiva vittoria conservatrice in Gran Bretagna non lascia dubbi sul fatto che nell'equazione globale di oggi, gli interessi nazionali siano supremi e la globalizzazione sia sospetta. Gli elettori britannici hanno chiarito questo punto giovedì consegnando una maggioranza enfatica al Primo Ministro Boris Johnson e al suo Partito conservatore, assicurandosi quasi che la quinta economia al mondo - e un membro fondatore del sistema commerciale internazionale - procederà al suo abbandono del Unione europea.

Il momento delicato per la Gran Bretagna

La Gran Bretagna si trova ora ad affrontare un'altra fase complessa del suo aggrovigliato procedimento di divorzio europeo: i negoziati sui termini delle sue future relazioni economiche con il Continente. Ma in una forma o nell'altra, "portare a termine la Brexit", il mantra che il signor Johnson ha promesso e che ora può offrire, segna un profondo cambiamento nel sistema commerciale mondiale. L'arbitro tradizionale delle controversie commerciali internazionali, l'Organizzazione mondiale del commercio, sta elencando verso l'irrilevanza mentre i paesi aggirano i suoi canali per imporre tariffe. Il suo organo di appello, che giudica le controversie, è stato reso inoperante dal blocco dei nuovi giudici da parte dell'amministrazione Trump. La giuria ha bisogno di almeno tre giudici per emettere verdetti, ma ora ne ha solo uno. "La sensazione che la politica si muova in una direzione, verso una maggiore liberalizzazione e una maggiore integrazione, è stata sostituita dal riconoscimento che la politica può andare avanti e indietro", ha affermato Brad Setser, membro anziano del Council on Foreign Relations di New York.

La ricerca di una nuova strategia

Ora la Gran Bretagna, lasciando il blocco europeo, intraprende una strategia volta a garantire accordi commerciali bilaterali con le principali economie, dagli Stati Uniti e dalla Cina all'Australia e all'India. Gli accordi commerciali sono complessi e difficili. Esse implicano l'apertura di nuovi mercati per le esportazioni in cambio dell'esposizione di società nazionali a nuovi concorrenti. Potenti gruppi di interesse si lamentano. Le offerte richiedono anni. L'aritmetica rivela che nessuna combinazione di accordi commerciali è in grado di compensare pienamente la Gran Bretagna per ciò che ha da perdere allontanandosi dal mercato unico europeo, un territorio che si estende dalla Grecia all'Irlanda. La Gran Bretagna invia quasi la metà delle sue esportazioni verso l'Unione europea, un flusso di merci messo in pericolo dalla Brexit. L'appello della Gran Bretagna come quartier generale per le società multinazionali sarà minato quando si troverà separato dal Continente da un confine rianimato. Il logorio degli accordi commerciali internazionali e l'ascesa degli imperativi nazionalisti sono stati guidati dall'intensificarsi della rabbia pubblica in molti paesi per l'ampliamento della disuguaglianza economica e dalla percezione che il commercio sia stato generoso per la classe dirigente lasciando indietro la gente comune . In Gran Bretagna, le comunità in difficoltà hanno utilizzato il referendum del giugno 2016 che ha scatenato la Brexit come voto di protesta contro i banchieri di Londra che avevano progettato una catastrofica crisi finanziaria e che hanno poi costretto le persone normali ad assorbire i costi attraverso la straziante austerità fiscale .

Verso la fine del mercato libero?

"L'era dei mercati a ruota libera e del liberalismo sta finendo", ha dichiarato Meredith Crowley, esperta di commercio internazionale presso l'Università di Cambridge in Inghilterra. "Le persone sono insoddisfatte della complessità della politica e della sensazione che coloro che hanno le leve della politica siano in qualche modo fuori dalla loro portata". Gli economisti vedono i pericoli in questa era che si sta svolgendo, soprattutto quando i governi difendono le industrie nazionali a spese della concorrenza. La legge ha aumentato drasticamente le tariffe su una vasta gamma di prodotti agricoli e industriali, spingendo i partner commerciali americani a rispondere. Mentre il commercio mondiale si disintegrava, la rabbia nazionalista si diffuse, culminando nelle brutalità della seconda guerra mondiale. Le elezioni britanniche, e la frammentazione del blocco commerciale europeo, equivalgono al più conseguente aumento del nazionalismo economico da generazioni. Da quando la Gran Bretagna ha scioccato il mondo con il suo voto di abbandonare l'Unione europea, le sue istituzioni politiche si sono aggrovigliate cercando di decidere cosa fare con il loro nebuloso mandato di andarsene. Le aziende hanno rinviato assunzioni e investimenti, in attesa di chiarezza sui termini commerciali futuri. L'incertezza ha già richiesto costi significativi, e ben oltre l'Europa, secondo un nuovo articolo di Tarek Hassan, economista dell'Università di Boston, e tre esperti contabili europei, Stephan Hollander, Laurence van Lent e Ahmed Tahoun. Ogni anno dopo il referendum, la società media in Irlanda - che commercia pesantemente con la Gran Bretagna - ha visto la sua crescita degli investimenti ridotta del 4,2 per cento e le assunzioni sono del 15 per cento in meno di quanto sarebbe altrimenti a causa dell'incertezza, conclude il documento. Eppure, anche attraverso l'Atlantico, la società media americana ha visto una crescita degli investimenti limitata dello 0,5 percento all'anno e le assunzioni rallentate dell'1,7 percento.

Verso un calo dell'occupazione

"C'è già un calo significativo dell'occupazione a causa dei rischi della Brexit", ha affermato Hassan. Alcuni analisti hanno suggerito che le elezioni hanno aumentato la possibilità che il signor Johnson perseguisse una forma più morbida di Brexit, mantenendo la Gran Bretagna più vicina al mercato europeo. La sua maggioranza è così a suo agio che non deve preoccuparsi di alienare i sostenitori del suo partito che favoriscono una netta rottura con l'Europa. Ma ora ci sono alcune modifiche. Se l'incertezza sulla Brexit è stata dannosa, ciò che la sostituisce è la quasi certezza di una crescita economica più debole e di una riduzione del tenore di vita.