Il 28 gennaio 2021, la Commissione europea (Commissione) ha modificato per la quinta volta il suo quadro temporaneo sugli aiuti di Stato COVID-19 (quadro temporaneo). La Commissione ha adottato il quadro temporaneo all’inizio della crisi COVID-19 (19 marzo 2020) per sostenere l’economia e aiutare gli Stati membri a istituire varie misure di aiuto. Dall’adozione del quadro temporaneo, la Commissione ha approvato centinaia di misure nazionali di sostegno COVID-19.
Le modifiche proposte
Dato che la crisi COVID-19 continua a influenzare l’economia europea, la Commissione europea ha adottato un quinto emendamento al quadro temporaneo, che include le seguenti modifiche:
- Proroga del quadro temporaneo fino al 31 dicembre 2021;
- Tetti di aiuto più elevati per importi limitati di aiuto e sostegno per costi fissi non coperti;
- Chiarimenti e modifiche a diverse disposizioni.
La continua rimozione temporanea di tutti i paesi dall’elenco dei paesi “rischi assicurabili sul mercato” ai sensi della comunicazione sulle assicurazioni STEC (credito all’esportazione a breve termine).
Estensione del quadro temporaneo fino al 31 dicembre 2021
Al momento della sua adozione, il quadro di riferimento temporaneo consentiva agli Stati membri di fornire aiuti fino al 31 dicembre 2020. Tuttavia, nell’ottobre 2020, la Commissione ha concesso la sua prima proroga al quadro di riferimento temporaneo consentendo la concessione di aiuti fino al 30 giugno 2021. La Commissione ha anche fatto un’eccezione per le misure di ricapitalizzazione, che potrebbero essere concesse fino al 30 settembre 2021.
Importi limitati di aiuto
La Commissione ha aumentato il massimale degli aiuti per importi limitati sotto forma di sovvenzioni dirette, vantaggi fiscali e di pagamento e altre forme quali anticipi rimborsabili, garanzie, prestiti e capitale proprio. In precedenza, gli Stati membri potevano concedere 800.000 euro per impresa. La Commissione ha ora aumentato questo massimale di aiuto a 1,8 milioni di euro. Per il sostegno prestato nel settore della pesca e dell’acquacoltura, il massimale di aiuto è aumentato da 120.000 EUR a 270.000 EUR. Per il sostegno alla produzione primaria di prodotti agricoli, il massimale di aiuto è ora di 225.000 euro invece di 100.000 euro.
Inoltre, gli Stati membri possono ora convertire importi limitati di aiuti, concessi sulla base di un regime, in un’altra forma di aiuto. In particolare, la Commissione intende convertire gli aiuti sotto forma di anticipi rimborsabili, prestiti o altri strumenti rimborsabili in altre forme di aiuto, come le sovvenzioni. La conversione deve avvenire entro il 31 dicembre 2022 e deve essere basata su specifiche condizioni trasparenti e non discriminatorie.
Aiuti sotto forma di sostegno per costi fissi non coperti
La Commissione ha inoltre aumentato il massimale di aiuto per quanto riguarda gli aiuti sotto forma di sostegno per costi fissi non coperti. Mentre il massimale di aiuto ammontava a 3 milioni di euro per impresa, il massimale è ora salito a 10 milioni di euro per impresa.
Inoltre, la Commissione ha chiarito che gli Stati membri, oltre a concedere questo tipo di aiuti sotto forma di sovvenzioni dirette, garanzie o prestiti, possono anche prestare sostegno sotto forma di vantaggi fiscali e di pagamento, anticipi rimborsabili e capitale proprio.
Chiarimenti e modifiche ad alcune disposizioni
La Commissione ha ampliato la portata di questo tipo di aiuti e ora accetta aiuti per i danni causati da misure che precludono al beneficiario de jure o de facto la sua attività economica o una parte specifica e separabile della sua attività. L’emendamento fornisce una serie di esempi.
Sottolinea inoltre che non dovrebbe aver luogo alcuna sovracompensazione. Per salvaguardarsi da ciò, la Commissione richiederà una quantificazione rigorosa dei danni presunti.
Aiuti sotto forma di garanzie sui prestiti
La Commissione ha introdotto una nuova funzionalità relativa agli aiuti sotto forma di garanzie sui prestiti. Gli Stati membri possono ora concedere garanzie a premi ridotti su strumenti di debito di nuova emissione e subordinati. Questa nuova funzionalità funziona in modo simile agli aiuti sotto forma di abbuoni di interesse per prestiti subordinati, introdotti nella seconda modifica del quadro temporaneo.
Inoltre, la Commissione ha chiarito che le garanzie pubbliche sui prestiti possono coprire anche i prodotti di factoring. In particolare, si tratta di garanzie pro solvendo e di reverse factoring ove il factor ha diritto di regresso al factoree. I prodotti di reverse factoring idonei sono limitati ai prodotti utilizzati solo dopo che il venditore ha già fornito la sua parte della transazione, ovvero dopo che il prodotto o servizio è stato consegnato.
La Commissione ha inoltre chiarito che gli Stati membri possono concedere aiuti sotto forma di tassi di interesse agevolati per prestiti a micro o piccole imprese che erano già in difficoltà al 31 dicembre 2019.
Un altro chiarimento nel quinto emendamento riguarda gli aiuti sotto forma di indennità salariali per i dipendenti per evitare licenziamenti. In linea di principio, l’indennità salariale mensile non può superare l’80% della retribuzione mensile lorda del personale beneficiario (o l’80% del reddito medio mensile equivalente del lavoratore autonomo). Tuttavia, gli Stati membri possono anche notificare, in particolare nell’interesse delle categorie di salari bassi, metodi di calcolo alternativi dell’intensità dell’aiuto. La Commissione ha ora spiegato che queste alternative possono non solo riguardare la media salariale nazionale o il salario minimo, ma anche il costo salariale lordo mensile dei dipendenti interessati (o il reddito equivalente salariale mensile dei lavoratori autonomi) prima dell’epidemia di COVID-19 .
Conclusione
Il quinto emendamento al quadro temporaneo crea maggiori opportunità per gli Stati membri di sostenere le aziende durante la crisi del COVID-19 e fornisce anche alcuni utili chiarimenti. Gli Stati membri possono ora decidere di prorogare il periodo di applicazione delle misure di aiuto esistenti o di modificarle in linea con il quadro temporaneo. Successivamente, gli Stati membri possono notificare un elenco delle misure che desiderano modificare, in base al quale la Commissione può adottare una decisione di approvazione per tutte queste misure.
Poiché è possibile che la crisi del COVID-19 continuerà a influenzare l’economia europea nel 2022, la Commissione ha dichiarato che valuterà prima del 31 dicembre 2021 se sia necessario estendere e / o adattare ulteriormente il quadro temporaneo
